よく整備された登山道で山頂からの光景も申し分ない。ただ往復に一時間程で何か物足りない。ついでに国木田独歩が「欺かざるの記」に表現した近くの「煙草山」に登ろうと思った。龍王山より随分低くさして時間もとるまい。

「本日午前、収二と共に郊外に出て金比羅山に登る。この山は佐伯町の南にありて兀立（こつりつ）する山なり。眺望佳なり」。山の形が煙草の葉に似ているのではなく、山影が鮮やかに水に映じて煙草の葉に見えるのである、とも書いている。煙草山の由来である。

登山口は堅田側（上城）の「新熊野神社（旧寺田権現、1472年大神惟光の子女が勧請）」脇にある。何故ここなのかとの思いはあったが登山者情報ではそうなっている。いきなり鎖場から始まる。そこから急登でしかも道がさっぱり分からない。最初の尾根に出るまでに体力の多くを消耗してしまった。未だ一割も登っていない。その後も次々に急登の尾根が続く。

中腹の岩塊の上に石祠があった。新熊野神社の奥の院なのだろうか。頂上尾根に出てやっと快適な歩きになった。往復二時間と龍王山の倍を要した。登山道は地元民あってこそとの思いを強くした。

残念ながら山頂では独歩が「眺望佳なり」と書いた光景は木々に邪魔されて今は見る事が出来ない。背伸びをすると遠く小さく彦岳だけは見えた。振り返るとわずかに開けた樹間から先ほど登ってきた龍王山とその向こうに石草峯はしっかり見えた。

へたり込んで握り飯を頬張っているとふと独歩はこの登山道を登ってはいないとの確信めいたものが湧いてきた。独歩の視点は山の北側にあたる"佐伯町"にある。そこからの光景を愛でている。そちら側から登るのが自然であろう。わざわざ南側に回ってこのきつい尾根を登る状況を想像し難い。

あらためて諸資料に当たると「久部山（煙草山）」の一部、「東禅寺（上久部、1822年開基）」背後の山を「高住山」といい、その山腹に「金比羅社」がある、と書かれている。頂上には「金比羅神社」の奥の院があるらしいがそんなものはなかった。東禅寺は背後の山、高住山を拓いて四国八十八カ所の霊場を設けた、ともある。登山道は東禅寺の裏手にあるのではないか。頂上も違う山なのではないかと疑問が残った。ただ、山頂には“煙草山（高住山）”の標識が立木にくくりつけてあった。”久部山と高住山は別の山”で煙草山は久部山の俗称で独歩のいう金比羅山も何だか怪しい。金比羅社のある高住山のことではないか。だとすると独歩は煙草山には登っていない。本来の登山道から登ってみる以外に検証のしようがない。

低い山の割には体力に加え知力を消耗させる山でもあった。

「登ってみるか」、元猿海岸で昼食を摂っていて知人が指差して言う。車で登れる山はどちらかと言えば敬遠して来たがその山容だけは気にはなっていた。何処から見ても常に蒲江の海岸の中心に突出した巨大な塊だ。

光の加減で海の色は変化する。車を降りて、途中、山から見下ろす元猿湾はターコイズブルーといいたいところだがこの時間は「露草色」に近い。遠く四国が見えるほど空気のキレはいい。嗚呼、それにしても何て美しい。

頂上に至っては絶句、やがて感嘆の言葉を抑えきれない。山頂は南に開かれていて逆光になる。いい塩梅に「屋形島」を前景に光る海と墨色の日豊海岸はまさに幽遠、他にうまい言葉を探せない。西に目を転じると雲間からまるで甘雨のように柔らかく差し込む光の中に遠く佐伯五山が霞んでいた。

こんな絶景はそうはお目にかかれない。去り難し。誰ぞここにヴィラでも建ててくれぬものか。嗚呼、二十四時間、いや、一週間とて感動の日々を過ごせるに違いない。かの文人達もここまで登って来てはいない。八景の全てがここに極まっている事を知るよしもなかったろう。

「寄って行くか」、と山を降りて「西野浦」に連れて行かれた。海に突き出た生簀の上の”隠れ家”で御仁は自ら造った上等の肴で一人酒を飲んでいた。「美人ぶり」を世に出した御当人だと知った。海鳥が側で囁く偶に波にふわりと揺れる隠れ家で、酒の代わりに茶を啜りながら、美味い肴付きの実に豊かな時間が過ぎていく。出るは出るはこの地の尽きぬ”海の物語”が。背平山と同様に尚去り難し。老母の夕食の時間が刻々と迫り、余す肴を持たされて隠れ家を後にした。

生簀の向こうに”夕照”が映えていた。

“美しい”という味がある「美人鰤」公式ブランドサイト (bijinburi.jp)

しかも驚くべきは森の多様性である。海辺の小さな山にしては山桜、樟、躑躅、あれやこれや枝振りの見事な巨樹達が天を衝いて立っている。巨大な「杉の自然木」さえ残っている。その木立の中に佇む墓所の何と美しいことか。

山の南側には神武東征に縁起する「伊勢本神社」がある。湾内の「江武戸神社」や「早吸日女神社」も同様の縁起を持つ。その他にも入津湾一帯はその伝承譚に事欠かない。その裏山辺りの小高い尾根に登ると入津湾の絶景が現れた。峠からの遠景と眼前の近景と今日は入津湾が二度美味い。

こちら側の山裾には明らかにこの山に埋もれていた「段々畑」が、樹木が払われてすっきりした為か、海風に深呼吸でもしているようだった。この山を単なる山林と呼ぶには適当ではなかろう。「文化的景観森林」とでも言おうか、小さな山の偉大な機能に感服である。

因みにこの地は土佐の長宗我部一族（戸高氏）や肥後の菊池・阿蘇氏が住み着いた歴史性、物語性の濃い地でもあり興趣が尽きない。

山を降り朝方通って来た峠方面を振り返ると東西に高く稜線が走っている。こんな高所に水系があるだろうかと思わせる左手中腹に滝が遠望出来る。右手稜線に目を転じていてふと気づいた。神武一行の占い師がそこで天候を占ったと伝わる「神武代（神武ケ原）」はどの辺りだろう。山向こうの木立小学校歌にも歌われている（朝な夕なに仰ぎ見る、南の空の”神武代”）。さもありなんと思わせる台状の山が居座っていたが、ここでは木立地区からは見えない。疑問を残したまま逍遥を終えた。

それにしても恐るべし畑野浦。恐るべし海の民。美林を後に穏やかな「元猿湾」を眺めながら「うさぎ亭」で蒲江を食させて頂いた。

この話は未だ終わらない。驚くべき体験が待っていた。

その大原越を途中まで辿り更に南の椎葉山（460m）まで往復9km、5時間をかけてひたすら一人歩き続けた。春が間近に迫り大気がキレを失いつつある。佐伯地方の山々は大方が低山で夏場はとても歩けない。歩くなら今の季節しかない。

それにしても何と素晴らしい尾根なのだろう。その多彩さに飽きる事がない。往路、体力は限界に達しつつあったがその魅力に引き返す判断が鈍る。復路に残しておくべき体力が確実に奪われていく。無理ならそのまま下山するまでと腹を括った。

尾根は細くたおやか、かと思えば丸みを帯びてふくよかで、あるいは深く浅くアップダウンを繰り返し、左右にうねりも凝らしてあって、ところどころ枝尾根が方向を惑わして、両脇は概ねなで肩のようで、時に倒木した大樹が幾重に行く手を阻み、樹種や地質は一様でなく、時折り差し込んで来る光が多彩な風景画を次から次へと繰り出してくる。まるで美の回廊、魅惑の道であった。

だが展望は殆ど効かない。黙々と歩くのみ。この稜線の麓の狭隘な谷筋に国道と鉄道が並走しているが、耳をそば立てても人工音は一切聞こえて来ない。強弱の風の音だけの世界だが、それもこの日は機嫌が悪い。まるで脅すように森を揺らし続ける。孤独感が深まって独り言が増えていく。偶に遭遇する堡塁跡が何だか唯一の仲間に感じられて暫し立ち止まるばかり。

尾根を歩き続けるだけだから登山のような頂上を極めた時の達成感からはほど遠い。究極の目標が不明瞭なのだ。道程の総体が一つの充足感をもたらすようなもので一歩一歩の足取り毎にそれが増幅していく。登ると歩くはアドレナリンとドーパミンの違いのようなものかもしれない。達成感というよりは幸福感と言っていい。

　歩くだけで幸福感を得られるのだ。こんないいことはない。

（西南戦争関連ブログ）

海ゆかば（西南戦争異聞） Y3-09 - 忘れなそ、ふるさとの山河　〜郷土史編〜 (hatenablog.com)

もう一つの西南戦争　Y2-12 - 忘れなそ、ふるさとの山河　〜郷土史編〜 (hatenablog.com) 

笠掛集落は藩政時代に旧中野村の大庄屋が置かれたところで、「尾岩越」、「切畑越」、が交差する交通の要衝であった。田地は多くないが旧中野村で最も人口が多かったのはそのせいであったろうか。

集落の保食神社下にあり、「河野文書」が出た大庄屋の屋敷は取り壊されて今は無い。その神社脇からが尾岩越への登り道だったらしいが、佐伯氏の旧都「古市」にあった「善教寺山門」が移設されている「福円寺」横の山道を辿った事が失敗であった。初っ端から道が途絶えて山中を迷走である。因みにこの峠を越えて祖母は尾岩から嫁いで来た。

峠は防獣ネットで塞がれていて越えられなかったが見事に「堀切」されていた。「国木田独歩」が尾岩側からこの峠に達したとすれば、目にした光景に感嘆したのではなかろうか。堂々たる「米花山」が眼前に現れるのだから。そしてその手前に目的地、「銚子八景」に続く「三股越」の尾根が続いている。

ここから頂上を目指した。一部、背の高いシダが密集し「藪漕ぎ」に往生したが、そこを除けば頂上まで案の定、素晴らしい尾根が続いていた。途中、尺間山、椿山、そこから冠岳まで続く稜線の眺望が素晴らしい。頂上に向かって尾根の左手「弥生」側は杉林だが、右手本匠側はウバメカシの自然林で木漏れ日の林が美しい。

頂上に達すると壊れかけた三基の石祠が立っていた。一つを除いて破損が進み最早何を祀っているのか分からない。その一つも石祠の文字は掠れてよく読めないが、脇面に「願主橋迫長門」と刻んであった。弥生側の麓にある「八坂神社」（神主は橋迫氏）が祀ったものと分かる。調べると明治時代に八坂神社に合祀される前は、ここに「龍王神社」の祭神の「水波売大神」（女神）を祀っていたようだ。水神様である。「イザナミ」の尿から生まれた神だ。この地方の名だたる山上には水神を祀った石祠が多い。父祖達が水不足に苦労した事が窺われる。石祠の前に明らかに折れて無くなったと分かる小振りの鳥居跡がある。ここは神社だったのだ。弥生「切畑」側を向いている。

下りは登りと反対側の尾根を伝って三股（大良）側に降りる予定だったが、進路が急峻過ぎて本来の尾根を見出せず、諦めて手前尾根から下山した。

この判断が「一期一会」、ハルちゃん（80歳）との邂逅をもたらしたのである。”自称ハルちゃん”は畑で草むしりをしていた。挨拶すると色々聞いてくる。田舎では大概そうなる。こっちも色々”里の話”を聞く。母と旧知と分かった。その息子だと知るともう放さない。辞去しようとすると家まで連れて行く。米、炊き込みご飯、漬物を持って行けと勝手口から持ち出して来る。固辞しても聞く耳がない。見送りに着いて来て、それでも足りないと思ったか、先ほどの畑に入ってブロッコリーを摘んで来る。「これも持って帰れ」。

「歩く旅（道）」とは、結局、そういう事なのである。思わぬ発見がある。予期せぬ一期一会がある。これがリピーターを作る。

ハルちゃんの家を後にして歩いていると、道沿いの小川に覆い被さるように白梅が満開であった。

今日は山を鳴らして終始風が冷たく吹き付けてくる。それが不安を掻き立てる。やがて壁面上に黒く二つの穴が開いているのが見えて来た。これかと思ったが、かつて薩摩勢八百人を退けた砦跡にはとても見えない。これではない。

岩峰の裾沿いに更に上へと探すが見つからない。いつの間にか前回の別ルートから登った囲ケ岳頂上に登り詰めてしまった。悄然として小休止。頼みとすべき経験者への事前ヒアリングでは最早その記憶も判然としなかった。指定文化財にしては現場にも一切手掛かりがない。この世にその場所を特定出来る生き証人となる良い機会であったが撤退やむなし。

薩摩勢百名程が砦からの投石等により落命したと伝わる斜面を下りつつ、足元を覆う石灰石群がまるでその白骨を思わせるようだった。この地に敗兵の供養碑の伝承が無いのは不可思議である。洞穴は沓として知れず依然として人々の微かな記憶にとどまり続けるのみ。

登口まで降りて来ると可憐な白い花を咲かせている一本のミツマタに、「お疲れさん」と鼻で笑われたような。

場所を移しての二登目に向かう為に出発点に戻ってくると、対岸の「宇土の嶽」にロッククライマーの一団が張り付いていた。「こいつらを仲間に入れておけばよかったのに」、皆の背中が言っているようだった。

今回こそはと皆自信を深めて二登目、「聖岳尾根」に取り付く。前回と同じ位置までは迷う事なく辿り着く。それにしてもきつい傾斜だ。一帯に洞穴を探すもこちらも沓として分からない。襲いくる焦燥感。目の前の白い岩塊の中にまたもや洞穴の位置を特定出来ないのだ。やむなし、電話で他力を求め遂に発見するに至った。滑落と隣り合わせの急斜面を挟んで岩塊には容易に近づけない上、穴の前の岩が死角になって見えなかったのだ。

狂喜して穴に数歩入ると古びたアルミ製のハシゴが数メートル下の穴底に下りていた。穴は奥に40~50mは続いているはずである。当たり前だが暗い。元々穴に入る予定はない。その装備もない。だが、ハシゴが「入ってこいよ」と誘ってくる。

皆に背中を押されてスマホのライトのみを頼みに下りていく。生暖かい。最奥部まで行ったろうか、足元がぬかるみ始めたので引き返そうとすると、後ろで突如、誰かが悲鳴もどきの声を発した。腰ほどの高さの窪んだ壁面の下に小振りの蝙蝠がびっしりと張り付いていたのだ。ライトをかざしてもピクリとも反応せず整然とぶら下がっている。まるで黒いキクラゲのようだ。肝心の聖岳人の骨が埋まっていた洞穴地面は固く締まって騒動の一端さえ想像させてくれなかった。こんな懸崖の壁面の上にある深く細い洞穴に人が棲みついていた事を想像するのは中々難しい。

穴を出た。一行は洞穴入口前に陣取って「ジイジの握り飯」で午餐を始める。鳥の声が響き渡る岩陰に身を委ね「ジイジの紅茶」を啜りながら達成感と幸福感に暫し疲れを忘れた。

だが、もう洞穴は御免だ。熱い湯が生傷に沁みる。

石器類の不明瞭な管理も重なって当時の調査結果は捏造だったと週刊誌に叩かれ、調査した研究者は自殺を以ってこれに抗議している。今は聖岳人は全く忘れ去られ、その洞穴場所さえも一部の人を除いて分からなくなってしまった。そこに登る。

さて、この聖岳洞穴のある「宇津々」は魅力に溢れる谷である。「愛宕、秋葉、石鎚」の複数の神々を祀り、谷の最奥の「フルドモリ」には四十基を超える庚申塔がひしめき合って立つ、その豪勢。県下でも有数の石塔群である。その側の「地蔵庵」の「経王二字一石塔」も県下唯一、とこの谷の民俗文化の多彩さである。

だから「聖岳」の名称もこの谷には何だか相応しい。その尾根は急峻な岩塊から成り修験者が住み着いても決して不思議ではない。彦岳、尺間山、石鎚山と佐伯地方に東西に連なる山陵は修験の岩峰であるが、聖岳もその線上にある。麓には「秋葉様」が祀られ、対面する谷向こうの岩尾根には「石鎚神」を祀る。何とその麓には「愛宕神社」があり、社殿脇の岩壁上には「祖母岳大明神」の石祠、同じ場所には怨霊となって猛威を奮った「佐伯惟治」の墓碑がある。まるでこの辺りは「結界」ではないか。

だがこれら信仰の山々のような瑞祥は聖岳には顕現しなかったようである。頂上は丸味を帯びて何とも優しく修験には相応しくない。だが洞穴のあるその尾根は実に懸崖である。

さあ登ろう。だが早々にコースを誤認する失態に道なき山中を迷走する羽目に陥った。「ジイジの握り飯」で昼食を取った開けた尾根の脇の谷筋に横たわる岩塊こそが目的の場所だったにも関わらず、反対側の谷筋に方向を転じてしまった。そこに洞穴は見つからず、「ここにあらず」と迂闊な判断を下してしまった所為である。登山の準備は万端でも情報収集に手を抜いたツケが出た。疲労困憊、結局、地元の経験者に電話確認を入れてようやくルート誤認が判明、元の開けた尾根まで引き返した。聖岳人に嘲笑されたようなバツの悪さである。

それにしても地上から立ち昇ってくる急峻な岩尾根は圧巻でまるで白い竜骨を思わせる威容であった。洞穴探索は断念したものの圧倒的な自然の造形に感服、山岳信仰の一端に触れたような気がした。滑落の危険を感じつつ恐る恐る竜骨沿いに下山しこの結界から退散した。

後日談がある。何と洞穴はしっかりと写真と動画には映りこんでいたのである。迷走による疲労感が視野を曇らせてしまったとしか言いようがない。聖岳、恐るべし。

つまり三股越は尾根筋の各集落の「天空の生活道」だったのだ。いつか歩いてみたい思いが募った。明治の文豪「国木田独歩」の「銚子八景」への逍遥、今でいうトレッキング、これが決定打になった。「切畑越」を通って笠掛に降りて三股を通って行ったとある。尾岩越と切畑越は笠掛で交差する。繋ぐ道は三股越しかない。だとすると独歩は実家の前を通ったことになる。もう独歩と一緒に歩いてみなくては居ても立ってもいられない。

国木田独歩とわがふるさとの峠道 - 忘れなそ、ふるさとの山河　〜郷土史編〜 (hatenablog.com)

前日に初雪のあった氷点下の冬至の日、遂に三股越に挑む日が来た。銚子八景のある小川集落まで登り気味のなだらかに続く素晴らしい尾根道が待っていた。殆どの道程を杉林が視界を遮っていたが、一人想いに耽りながら静かな樹間を歩くには実にもってこいである。世間ではそういう自分を見つめる為のトレッキングが流行っている。

突然、二頭の鹿が転げるように尾根を横切って逃げた。こんなところに人間が現れるとは思ってもいなかったのだろう。尾根が高くなるにつれ日影の植物には未だ雪が残り、「ぬた場」も氷を宿していた。頭上に鳥の甲高い声が羽音と共に空気を切り裂いて来て襲われる不気味を感じた。

やがて右手に「米花山」が見えてくる。佐伯藩の儒学者「中島子玉」の号「米華」の由来となり「豊後国志」にも名高い名峰である。振り返ると「南海部の北壁」に「冠岳」をはじめとする「本匠五山」や尺間山、彦岳が連なって見えた。

独歩が降りた小川の谷筋には降りず、そのまま尾根を進み「新洞越」を横切り尾根筋の最高峰（山の名は知らず）に至る。途中、遥か豊後水道の向こうに四国の一千メートル級の山並みがくっきりと見えた。独歩はこの絶景を観る前に降りた。頂上には「八大龍王守護」の石祠が草叢に覗いていた。

そういえば「天空の生活道」の尾根筋の各集落には荒神、水神、道祖神などを祀った石祠が多く残る。この山上の祠は雨乞いを込めているのだろう。独歩の背中を追いながら満足感に満たされる一方で更に森閑とした尾根を黙して縫っているとむしろ父祖達の生活道への想いが昂じてくる。独歩の姿は遠く消えていった。

下山後は久留須川沿いに旧道を通って帰ったが、あちらこちらの路傍でそういう石祠に出会った。これらを祀った古の里人の信仰心が滲みてくる。要するに父祖達に山古道と里古道を歩かされたのだ。民俗の原点がそこにある。それを見守っていく為に皆で歩くのがいい。「歩く旅」の原点も案外そこらへんにある。

本匠三股越/独歩逍遥2023-12-22 / 南海部に天空路を拓く会さんの椿山の活動データ | YAMAP / ヤマップ 

豊薩戦時（1586年）、佐伯地方では「堅田口」以外に「因尾口」からも約八百名の島津勢が侵攻して来た。地侍達が遥か遠く「栂牟礼城」に参戦していた時に、これに手ひどい反撃（百人余の戦死）を加え撤退させたのが、残された地元百姓達が立て籠った「因尾砦（洞穴）」からの「待ち伏せ攻撃」であった。

その因尾砦跡が残る「囲ケ岳（260m）」の懸崖の突端にジイジ達はついに立った。眼下の谷底に吸い込まれるような足が萎えてくる絶壁である。その中腹に因尾砦跡の洞穴がある。「南海部の北壁」が既に眼前に迫っていた。番匠川は「海成層石灰岩」を刻んで深い渓谷を作り流れている。その両岸には幾多の奇勝が散在する。囲ケ岳もその一つである。

だがルートを誤ってしまった。流石に岩山登りの技術がないとここから砦跡に取り付くのは無理である。次回、直登ルートを探すこととし、そのまま囲ケ岳の尾根から遥か上方の「猿嶺（509m）」を目指すことした。途中、奇岩が続き急登が二か所ある。ジイジ達にとっては難関であるが尾根道は開けていて歩きやすいのが幸いであった。

猿嶺は「米花山（606m）」の稜線の一部を形成している。今はその稜線には林道が通っており楽をするなら時間がかかってもそちらに回ればよい。囲ケ岳からの直登を選択し息も絶え絶えに稜線に達したジイジ達にその甲斐あっての絶景が待っていた。しばし「南海部の北壁」に感嘆しつつ猿嶺に達したのはちょうど12時であった。さてさて今回もジイジ弁当を開くのが楽しみである。もう説明は不要、紅茶にレモンの輪切りを準備する見かけによらぬ繊細さもある。遠く右手から尺間山、椿山、冠岳、楯ケ城山と続く稜線の絶景も最早眼中にない。

アルコール抜きの宴会を一時間も堪能して下山。田舎ではアポなしにどの家にでも押しかけて文句を言われることはない。小半集落に古老（95歳、91歳）を訪ね、懐かしいふるさと話が花開き至福の時間が流れた。

別れ難いが日が沈む。佐伯藩の文人「明石秋室」が漢詩を詠んだ奇勝「仏座」を堪能し三悪人は散会した。次の獲物を夢見て三悪人はそれぞれの穴倉で心地よい眠りについた。

囲ケ岳、猿嶺　2023-12-10 / 南海部に天空路を拓く会さんの鎮南山の活動データ | YAMAP / ヤマップ 

不運は重なるもので山登りに欠かせないストックが壊れている。裏の畑の作物の支柱だった白骨化したような枯れ竹を探し出してきて代用する。命を預ける事になるやもしれぬ、幾重にもガムテープで補強していざ出発。

道すがらの番匠川の渓谷景観は相変わらず素晴らしい。ここを四百余名が走る。ランナーは幸せ者である。ただ、記録にこだわるようだとこの絶景は目に入らない。

さて麓でランナーが汗している頃、山では息も絶え絶えに新米ジイジはもがいていた。何だ、いきなりこの急登は。その傾斜角は高齢者には呵責、心拍数も急騰。尾根が見えるのに一歩が出ない、一歩で滑る。厚い落ち葉は下り時には凶器に転じた。

やっとのことで尾根まで出てへたり込んだ。その後は尾根伝いに比較的楽な登り。展望は豊後大野、臼杵方面限定、”佐伯方面は全く見えず”、頂上の標識は”臼杵山岳会”。「本匠五山」と呼ぶのが躊躇われるではないか。

折角の新米ジイジの握り飯は昼食には早過ぎて頂上で食うに能わず、家に戻って昼時に食った。具のタラコは焼き過ぎて石のように固く、米は粘着性が強過ぎて米粒感が皆無。先輩ジイジの握り飯が如何に卓越していたかを思い知らされた登山でもあった。

楯ヶ城山 / 南海部に天空路を拓く会さんの鎮南山の活動データ | YAMAP / ヤマップ