佐伯地方での戦争は３ケ月間と長い戦いである。薩軍は豊後侵攻後、竹田、臼杵と瞬く間に占領していく。

　竹田を回復した官軍は三国峠の奇襲勝利を契機に薩軍を日向まで後退させる。

　延岡で体制を立て直した薩軍は日豊の境界線上の山岳地帯、海岸地帯で最後の戦いを挑んでくる。

　一方、臼杵、佐伯からの薩軍の後退を決定つけたのは海軍による海上からの艦砲射撃であった。

　8月16日、延岡長井での西郷隆盛の全軍解散命令をもって豊後での戦いも終わる。

　薩軍は終始弾薬不足に悩まされた。行く先々で供出させたり製造させたりと、官軍の豊富な物量に対し不利を強いられ続ける。弾薬不足に鑑みた西郷隆盛の薩州三発令が象徴的である。「三発撃った後は、抜刀で切り込むべし。」

　日向に押し戻された薩軍は日豊境界線の山岳地帯で最後の反攻に出る。薩軍による周辺住民への鹿砦構築、荷役等の使役も激しさを増していく。

　官軍も同様に住民を半強制的に使役する。ただ、こちらは給金を出した。官軍特需でも潤った。民衆は軍需景気に淡い夢も見させられたのである。罪な戦争であった。

　日豊境界線は山岳である。戦いに際しては自然の堅固な防衛壁となる。ここを突破するには壮絶な戦いになる。遂に”矢尽き刀折れた”薩軍は撤退していく。

　この山稜（峠）は、その300年前に島津家久が豊後侵攻から撤退し、350年前に佐伯惟治が大友勢に負われて落ちていく道そのものでもある。